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先頭が「さ」のことわざ・慣用句の意味と読み方

酒は百薬の長(さけはひゃくやくのちょう)

適度に飲めば酒はどのような薬にも勝る良薬となるということ。
出典は漢書の食貨志。
新の王莽の詔にある一節に登場する。
王莽は六管や五均などの政策が役人の腐敗などによって悪用され、人民の怨嗟が激しくなったことを憂えて詔を発したとされる。

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出典

漢書

夫れ塩は食肴（しょうこう）の将、酒は百薬の長にして、嘉会（かかい）の好なり。
鉄は田農の本、名山大沢（だいたく）は饒衍（じょうえん）の臧（ぞう）なり。
五均賒貨（しゃたい）は百姓の取る所平らかに、卬（ごう）を以て澹（たん）を給ふ。
鉄を布（し）き銅を治（い）すは、有無を通行し、民の用に備ふるなり。
此の六者、編戸（へんこ）斉民（せいみん）にして能く家を作（な）す所に非ず。
市に於いて卬（ごう）すと雖も貴は必ず数倍し、得ざらぬなく買ふ。
豪民（ごうみん）富賈（ふこ）は即ち貧弱を要すも、先聖知りて其れを然るなりて、故に之を斡（めぐら）す。
一斡毎に科條（かじょう）を設けて防禁と為し、犯者を罪し死に至す。

塩は食肴に欠かせぬものであり、酒は百薬の長としてめでたい集まりに相応しいものである。
鉄は農業に必須であり、名山や大きな沢は生活を潤す産物がたっぷりと在る。
五均は人民皆を平等にし、賒貨は貧に喘ぐものを救済する。
貨幣の鋳造は、その有無に通じて人民の用に備えるものである。
この六つの政策の趣旨は庶民を斉しく救済することにあって、特定の者の家を富ますことではない。
これが正しく行われさえすれば、今、貧に喘いでいるものであっても必ず富み、必須なものを買うことができるようになるであろう。
今、富んでいる者の富は貧弱になるかもしれないが、これを古の聖人が知ったとしても然りとするところであるから、この六つの政策を実施するのである。
一つの政策毎に規則を設けて禁ずべきものを示し、これを犯す者は死に処するであろう。

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